2019年，昔日競爭慘烈的教育細分賽道紛紛迎來洗牌，資本則在標的選擇上趨于慎重。教育行業(yè)呈現(xiàn)出“冰火兩重天”的景象，一邊是部分教育機構被迫退出市場，另一邊則是各賽道黃金獨角獸強勢崛起。而這也向整個教育行業(yè)釋放出一個明確信號，教學實力是否過硬，用戶口碑是否優(yōu)質才是教育機構安身立命的本質。
2019年2月，掌門教育完成了3.5億美金E-1輪融資，逆勢融資意味著掌門成為持續(xù)俘獲創(chuàng)投圈的少數機構之一。談及此，掌門教育創(chuàng)始人兼CEO張翼對投資界介紹：“這一輪融資是在2018年整體行業(yè)發(fā)生變化的情況下進行的，當時的投資人比較關心這家教育機構是否具備穿越周期和迎接下半場的能力。”
這對應著行業(yè)里三大年度趨勢：第一，頭尾部機構分化明顯，行業(yè)馬太效應凸顯；第二，伴隨著整合潮出現(xiàn)，資源向頭部傾斜，教育行業(yè)下半場轉入了對內容、技術實力和服務品質的競爭。第三，頭部企業(yè)在占據絕對的市場份額后，將維持穩(wěn)健的增長速度，從而不斷優(yōu)化自身盈利模型。企業(yè)面向投資人要用數據說話，另一方面，投資人也在深入研究業(yè)務壁壘所在，和企業(yè)的可持續(xù)性。
對于下半場，掌門的答案是落在行動上的。最直觀的是在1對1業(yè)務上繼續(xù)強化教學品質和口碑，但這也往往最難琢磨，一個可以量化的指標是用戶規(guī)模。截至目前，掌門教育注冊學員數量超過2600萬，處于一個穩(wěn)健增長的狀態(tài)，覆蓋全國600多個省市縣，續(xù)費率遠遠高于行業(yè)平均水平。
此前，掌門教育的創(chuàng)始人張翼就曾在采訪中表示，在線教育1對1模式的機會只屬于第一名，即便是第二名都很難，原因是“教育行業(yè)的重模式、重投入決定了每個細分賽道里只能容納下第一名”，這是張翼的預判，也是在線教育行業(yè)的共性和每一家教育機構能夠持續(xù)化運營的根本。
發(fā)展了5年，掌門教育沖到了頭部地位，業(yè)務板塊卻沒有局限于此：目前，掌門教育業(yè)務包含兩大拳頭板塊，一是學科教育品牌掌門1對1，二是綜合素質教育品牌掌門少兒，用他們的話說，這二者在技術和教研能力上共建共享。
與此同時，掌門教育率先回歸理性，在行業(yè)超速前行下適時“換擋”，保證穩(wěn)健增長的同時，回歸本心和口碑，走起了一條更為健康的發(fā)展之路。
5年7輪融資，掌門教育成VC/PE的“黃金標的”
“相比刻意追逐資本，我們更在意的是用戶，當你的產品做得足夠好，資本會主動選擇你。”這是掌門教育的一貫原則。
2014年，在剛剛起步做在線1對1輔導的掌門團隊里，每一個人都身兼數職。張翼當時也是平臺的數學老師之一，有次他帶病直播，學生家長聽到后給他撥了一個電話：“張老師，我寄點東西給你吧，你要好好保重身體，我家孩子全都靠你了。”這成為他創(chuàng)業(yè)生涯里印象最深刻的事，“沒當過老師的人大概難以想象。”
同樣無法忽視的，是當時行業(yè)環(huán)境和資本低潮帶來的影響。張翼在 2015 年年初籌劃募集 A 輪融資，但沒想到的是，這一輪融資與“O2O投資潮”的巔峰撞車，更趕上了那一輪的資本寒冬。當時，教育行業(yè)集中涌現(xiàn)了在線1對1、網校、O2O等多種在線教育模式，但由于整個互聯(lián)網行業(yè)正處于共享經濟萌發(fā)期，投資人的關注重心還未轉移到1對1模式上。
另一方面，非規(guī)則化的 IPO 暫停和經濟增長率的降低共同導致了 2015 年年中開始的資本寒冬；8月、9月的新基金大多都處于未完成募資的狀態(tài)，甚至許多大型企業(yè)也都受到這輪資本寒冬的影響。
在大多數投資人還看不清在線1對1模式時，青松基金曾給了掌門天使融資，A輪時，掌門找到了雷軍，“當時準備了一個20分鐘左右的BP，后來A輪進來了2千萬，所以我們戲稱這是個價值2千萬的BP。”掌門教育聯(lián)合創(chuàng)始人吳佳峻介紹。
盡管如此，資金富裕起來的掌門教育還是早早意識到苦煉內功的重要，從2015年就開始培養(yǎng)穿越周期迎接寒冬的能力。發(fā)展初期，掌門在3年時間里搬了7次家，2017年，在上海輾轉搬家多次的掌門終于有了總部的3棟樓，吳佳峻幽默地表示：“終于能在晚上和周末加班的時候開空調了。”
隨著市場風向的變化，在線教育1對1一度全面開花，受到資本的追捧。同時，掌門教育憑借自身在行業(yè)內的頭部地位和在用戶群體中的優(yōu)質口碑，成為讓投資人瘋狂追逐的“黃金標的”。5年時間里，掌門教育陸陸續(xù)續(xù)完成了7輪融資，青松基金、順為資本、達晨創(chuàng)投（現(xiàn)為達晨財智）、華興新經濟基金、StarVC、華平投資、元生資本、CMC資本等成為座上賓。
“從2014年下決心做在線教育，我們對互聯(lián)網教育的發(fā)展前景從未有過懷疑，它是建立在日常學習痛點上的行業(yè)變革之舉。”張翼說道。這些年他們依舊對這件事帶有理想主義情懷，“我這一路有理想正在實現(xiàn)的感覺。” 吳佳峻這樣說。
在線1對1穩(wěn)健增長，順勢而為擴張新賽道
K12的巨大市場和用戶基礎，讓在線1對1迅速經歷了“少有人問津——資本追捧——回歸理性”的階段。
從2018年起，爭得你死我活的各教育細分賽道紛紛迎來洗牌，創(chuàng)投圈也冷了下來，急于找到輸血來源的各家教育機構陷入低潮。掌門在2019年初宣布了3.5億美元的E-1輪融資，成為行業(yè)佼佼者。對于掌門教育來說，這筆融資是他們過去5年發(fā)展的階段性總結，有三個層次的意義：
第一，個性化教育還有值得深挖的價值。無論是1對1還是小班課，都代表著因材施教，因人而異的教育發(fā)展理念，未來這部分教育需求還會有更大的增長空間；
第二，增長前景。基于掌門1對1在在線1對1教育領域的領先市場地位。參照未來掌門業(yè)務還將繼續(xù)保持高速增長，投資人也看到了這種前景；
第三，2018年推出的掌門少兒新業(yè)務規(guī)模增速達到預期，“起勢成長非?？欤崎T少兒目前學員續(xù)費率高達89%，轉介紹率突破50%，整體發(fā)展態(tài)勢比較理想。”
在新一輪資本寒冬的洗刷之下，如今掌門教育的1對1業(yè)務已經處在絕對的行業(yè)頭部地位，主要針對三年級以上到高三學年段的青少年學科教育。
隨著教育行業(yè)進入精細化運營時代，UE 模型的健康度、老用戶的復購和推薦率成為了更被關注的指標。頭部企業(yè)的發(fā)展路徑同樣有跡可循，在教育行業(yè)的歷史中，營收超過 50 億之后，教育企業(yè)往往會維持在一個相對穩(wěn)定的增速，同時有空間去調整自身不合理的業(yè)務結構，從而使自己的盈利模式不斷優(yōu)化。
“打仗的時候大家都很瘋狂，拼命的沖收入，一年增長四五倍?，F(xiàn)在格局塵埃落定了，大家會盡力做成一個更健康的、盈利的模型，所以我覺得今年是一個轉折年，大家會回歸理性、回歸商業(yè)本身”，張翼曾在采訪中表示。
讓張翼感到欣慰的是，掌門在“精耕細作”方面依舊表現(xiàn)出色，據了解，2019年掌門的口碑轉化（轉介紹）比去年高了 2 倍。
在素質教育業(yè)務板塊，2018年底，掌門正式推出面向3-10歲兒童的在線少兒數理思維子品牌掌門少兒。依托掌門1對1多年沉淀的用戶基礎，掌門少兒在小學1-3學年段已經占據了相當可觀的市場份額，躋身第一梯隊。而隨著進一步向低幼學齡段市場的拓展，掌門少兒將不斷擴大其在該賽道的領先優(yōu)勢。
張翼強調，這是順勢而為的結果。2014年，家長和學生希望能對學習的空間和時間有更好地利用方式，于是有了在線教育；但到了2019年，這個需求可能變成了“如何高效學習”，并且需求本身越來越多樣化，掌門在滿足需求的同時，也要對形式和內容進行從無到有的創(chuàng)新探索。
“以前素質教育難以規(guī)?；土炕?，但隨著新政策、新技術和新評價體系的成熟，素質教育迎來了發(fā)展機會，所以我們在適當的時候選擇進入，用過去在學科教育領域的技術能力和成功經驗去做好素質教育類產品。”
低齡素質教育產品和高齡學科類產品在課程打造上有很大差異，不論是老師的選拔、課件的展示還是學生適合的班型都不一樣。掌門少兒則形成了一套特有的評測體系，能夠對學生的學習狀態(tài)和階段難度進行量化和動態(tài)調整，這是一個從無到有的創(chuàng)新。
重點投入教研和技術研發(fā)，實現(xiàn)快速迭代
從2014年開始，掌門教育的每一輪融資資金都會大比例地投向教研和技術研發(fā)，掌門的技術團隊專項攻堅了“直播時延控制在300毫秒以內”的問題。
如今看來，掌門搭建了一套智能化教研體系，做到了兼具個性化和標準化雙重標準。在教師端著重就教研標準化進行了一系列智能升級，在學生端利用AI技術進行精準識別、匹配和個性化分析，最終做到千人千面的個性化學習效果。
目前，掌門教研院產出的教研內容初具規(guī)模，其中智能化平臺視頻模塊切片已突破10萬，AI課件達到120萬，AI題庫達到1200萬，覆蓋95個版本，這些都為教學內容的標準化打下堅實基礎。此外，在數據訓練層面，掌門平臺上平均每天運行10萬節(jié)課程，每天的課件使用數達30萬套，題庫中題目的日均使用次數達到1000萬次，這些數據的累積也為打造更為精準、智能的AI教學系統(tǒng)打下基礎。
這也是互聯(lián)網行業(yè)的邏輯，如果不能持續(xù)滿足用戶需求，不能將產品快速迭代，那么競爭力會大打折扣。張翼介紹：“這個邏輯落在教育行業(yè)，在教育本身的慢和互聯(lián)網的快之間需要有一個取舍，如果沒有取舍到位，發(fā)展就自然掉隊了。”
每一年，掌門公司內部都會有一個特別的主題，掌門曾經提過“方向第一”的概念，在2017年，他們著重打造品牌；2018年，著重打造產品；2019年，這個主題變成了口碑。“掌門的口碑來自于優(yōu)質產品，這是我們始終堅持的東西”。
2019年是在線教育的轉折點，創(chuàng)投環(huán)境遇冷，很多蒙眼狂奔或者被資本市場、競爭對手所影響的企業(yè)沒有找準方向，再想發(fā)展已經為時已晚。洗牌還在持續(xù)，不規(guī)范的中小型機構在陸續(xù)退出市場，而行業(yè)頭部則需要在穩(wěn)定增速下，持續(xù)優(yōu)化自身的盈利模型。
“明年大家會更關注模型的健康程度，也就是未來的可持續(xù)發(fā)展，這時候行業(yè)頭部的優(yōu)勢就展現(xiàn)出來了。”張翼說。
