從初音未來說起:虛擬偶像如何構(gòu)筑商業(yè)王國?

前言:虛擬偶像,大家應(yīng)該不是特別陌生了,索尼子、洛天依都帶有虛擬偶像屬性,但真正配得上“偶像”這個稱謂的虛擬角色,無疑,只有初音未來(初音ミク”的漢字寫法,下同)。
作為虛擬歌姬,初音不僅在世界范圍內(nèi)擁有巨大影響力,且“培養(yǎng)”了眾多同源后輩,虛擬偶像文化已在音樂、視頻、游戲等多個領(lǐng)域活躍,是必然不能被忽視的亞文化現(xiàn)象。今天,我們就來談?wù)劦谝惶摂M偶像Miku和其背后的商業(yè)王國。
最近,初音未來這個二次元名字,在三次元的曝光率可謂是相當(dāng)之高:
在巴黎唱歌??;在日本給MTV頒獎典禮當(dāng)嘉賓;在美國給Lady Gaga的演唱會當(dāng)嘉賓;甚至還有為東京奧運會開幕式獻唱的傳聞——這個只能存在于全息屏幕上的虛擬歌手,已經(jīng)是音樂領(lǐng)域的天王巨星。如果只估算世界范圍影響力,中國歌手中除了一位,恐怕沒人能與初音相比。
而即使是不關(guān)注音樂的人,對初音未來也不會一無所知。當(dāng)《甩蔥歌》的旋律響起,恐怕連廣場舞大媽也是可以哼唱兩段的吧。從二次元到三次元,從陽春白雪到下里巴人,要明白初音未來為什么會有如此廣泛的文化影響力,必須明白初音未來到底是什么。而一切的根源,要從“VOCALOID”說起。
虛擬偶像文化起源:聲音合成軟件VOCALOID
VOCALOID是日本Yamaha公司開發(fā)的聲音合成軟件代號,通過軟件,用戶可以將一些零散的聲音片段,合成為一段帶有節(jié)奏和韻律的完整聲音——創(chuàng)造歌曲是最廣泛的應(yīng)用方式。
顯然,這個軟件帶著“GEEK”氣質(zhì),與我們熟知的“蔥娘”形象大相徑庭。而讓這個軟件成為虛擬偶像起源的,其實是其它公司為VOCALOID提供的音源,也就是上文所謂“零散的聲音片段”。
初音未來即是其中最知名的一例:開發(fā)商Crypton Future Media(以下簡稱Crypton)與日本聲優(yōu)藤田咲合作,后者錄制了構(gòu)成日語的全部五十音的聲音信息(包含了不同音調(diào)和不同情緒傾向),然后由前者加工為可與VOCALOID軟件對接的音源,并創(chuàng)作了初音未來這一形象,作為這一音源的代表。
當(dāng)然,為VOCALOID提供音源的開發(fā)商不止一家,音源的形象也是五花八門,但因為讓這些音源作為歌手“活起來”的關(guān)鍵是VOCALOID,所以它自然也就成了這一類歌曲的代名詞,音源們則有了一個頗為溫馨的名字——V家。
(順便說一下,中國某商業(yè)公司也曾一度將V家引入中國,但該合作在今年初終止。如今,曾以“V+中國”為名的很多本土虛擬偶像,都在另外一個名號下生存,但其影響力仍在快速擴散中。)
目前,Yamaha和Crypton除靠賣軟件拷貝賺錢,版權(quán)合作也是重要途徑。比如Crypton授權(quán)SEGA在去年推出的《初音未來:歌姬計劃》系列,在PS平臺銷量已經(jīng)有幾十萬套,堪稱PSV的救命大作。
但賣版權(quán)和軟件,怎么也不會賣出時裝歌劇演唱會,實際上支撐起如此一套龐大而繁雜的商業(yè)體系的,一直以來都是與商業(yè)關(guān)系頗為微妙的“同人文化”。
虛擬偶像文化根基:同人UGC
同人文化,說白了就是粉絲作品,某一作品的粉絲出于喜愛,在該作品的故事和世界觀的基礎(chǔ)上進行二次創(chuàng)作,即是所謂同人作品。所以虛擬偶像文化根基,其實是User Generated Content,也就是UGC。
對于VOCALOID,軟件用戶創(chuàng)作的歌曲,乃至繪畫、動畫、小說,都可以算入同人作品之列。同人作品的初衷是同好間的相互交流,但既然同人作品中包含了創(chuàng)作者的勞動,又存在其他粉絲的外部需求,那么同人作品的商業(yè)活動就自然會產(chǎn)生。
但是因為存在版權(quán)的問題,所以大多數(shù)同人作品的商業(yè)活動被限制在了一個很小的范圍。那么,為什么VOCALOID的同人如此興盛,參與創(chuàng)作的各方又是怎樣相互合作,并實現(xiàn)盈利的呢?
V家創(chuàng)作興盛的原因主要有三點:
首先,Yamaha和各聲源開發(fā)商在用戶協(xié)議中賦予了用戶充分的自由。用戶利用相關(guān)軟件產(chǎn)品創(chuàng)作的音樂作品,包括利用聲源形象進行的曲繪等二次創(chuàng)作,版權(quán)歸于用戶。用戶可以申請出版號,公開發(fā)行。這是一切的前提。
其次,VOCALOID創(chuàng)作覆蓋了同人創(chuàng)作最為活躍的幾個領(lǐng)域,可以極大地激發(fā)同人創(chuàng)作熱情。以最普通的情況為例,要在日本宅文化的核心——niconico動畫上投稿一首VOCALOID歌曲,視頻中必須包含作詞、作曲、調(diào)制、曲繪、pv制作等多種元素,這些元素的背后則是文字、音樂、繪畫、動畫等多種創(chuàng)作手法,這也是同人創(chuàng)作中最為主流的幾種。也就是說,各個領(lǐng)域的同人作者,都可以在VOCALOID作品的創(chuàng)作中找到自己的位置。
最后,VOCALOID本身的內(nèi)涵與同人文化天然地契合。同人文化從不缺少創(chuàng)意,缺少的只是一扇開放的窗口。VOCALOID提供了一個極低的門檻和一個極大的平臺,創(chuàng)作者之間不會因外部條件的差別而產(chǎn)生先天的優(yōu)劣,創(chuàng)作才華決定了一切。無數(shù)創(chuàng)作者的靈感,通過同一個二次元歌姬的聲音得以傳遞;同一個二次元歌姬的形象,則匯集了無數(shù)創(chuàng)作者的靈魂。
她可以既溫柔又冷酷,既沉靜又活潑,既單純又復(fù)雜,截然不同的特質(zhì)完美地凝聚成同一個虛擬形象,紛亂而和諧。這個美妙的形象,是V家之所以稱為V家的文化基礎(chǔ),也是V家之所以成為V家的文化內(nèi)核。
抒發(fā)完情感,讓我們再來看下更為現(xiàn)實的問題:VOCALOID的盈利模式。
一首VOCALOID歌曲被創(chuàng)作之后,可能僅限于同人傳播——例如動畫網(wǎng)站投稿,或者進行沒有出版號的同人CD販?zhǔn)?;也可能會商業(yè)化——例如發(fā)布在iTunes等獨立音樂人平臺,或者申請出版號,公開販?zhǔn)?。吸引到足夠人氣的同人作品,也可能進一步選擇商業(yè)化。商業(yè)化的受益者只有歌曲的創(chuàng)作團隊和音樂發(fā)行商(比如索尼、滾石等,當(dāng)然前提是如果有),Yamaha等軟件開發(fā)商只在軟件銷售中盈利,并不參與CD發(fā)行的產(chǎn)業(yè)鏈條。
如果一首歌曲的人氣持續(xù)攀升,那么除歌曲之外,可能會衍生出T恤、手辦等諸多周邊產(chǎn)品。以最近成為熱點的“初音未來深海少女ver.”手辦為例,發(fā)行商GSC需要同時從Crypton處取得初音未來的形象版權(quán),從原曲“深海少女”的曲繪作者處取得該形象的人設(shè)版權(quán)。如果手辦造型來自某個已有的3D建模的話,還需要取得該建模的創(chuàng)作者(例如SEGA)的版權(quán)。手辦發(fā)售的收益也就歸于以上幾方。
如果這首歌最終成長為“殿堂級神曲”,那么它就有機會加入——也許可以作為VOCALOID文化最高級形式的活動——VOCALOID演唱會。當(dāng)然目前為止,由于人氣等多方面的原因,V家角色中有能力舉辦大型演唱會的,還僅限于以初音未來為代表的,Crypton開發(fā)的幾個虛擬形象。這里,我們就用一個非常著名的VOCALOID巡回演唱會系列——MIKUPA作為例子。
虛擬形象的人演唱會,其核心是3D建模和全息投影技術(shù),因此,主辦方一般由與之相關(guān)的公司(例如SEGA和5pb.)擔(dān)任。他們將提供全息投影設(shè)備,并負(fù)責(zé)演唱會中初音未來的建模、形象設(shè)計和動作設(shè)計——這些形象如果采用原曲曲繪的話,需要向畫師獲取版權(quán)。為了使用初音未來的形象,需要向Crypton獲取版權(quán);為了演唱某一首歌曲,需要向其創(chuàng)作團隊獲取版權(quán)。此外,演唱會中涉及到利益關(guān)系的參與者,還包括場館提供方、現(xiàn)場樂隊、活動周邊的生產(chǎn)商、影像的轉(zhuǎn)播方,等等。
圖為2010年的《初音未來之日感謝祭演唱會》(ミクの日感謝祭),現(xiàn)在的技術(shù)要更好了。
諸多因素齊備,才能造就一場成功的演唱會,與現(xiàn)實世界里歌星的演唱會相比,其復(fù)雜程度有過之而無不及。因此,VOCALOID演唱會的本質(zhì),其實是一個商業(yè)鏈條極其嚴(yán)密的同人活動,演唱會本身只是這一文化金字塔的頂尖,每一個原創(chuàng)作者構(gòu)筑的塔基才是它生命力的源泉。從這種角度上,將演唱會看做高度專業(yè)化和商業(yè)化的COMIKE(日本,乃至世界最大的二次元文化同人交流展),也未嘗不可。
了解了這些之后,我們就會明白,之所以VOCALOID文化會在日本產(chǎn)生和興盛,正是因為日本有著極其深厚的同人文化底蘊。然而,這一市場正在趨近飽和,新生音源的人氣始終難以與初音未來相提并論,這給VOCALOID未來的發(fā)展蒙上了一層陰影。虛擬偶像初音未來正在成為傳奇,她是第一個,但她會不會是最后一個?這還需要時間的檢驗。
作者自媒體[氬媒體],公眾號:argonmedia,關(guān)注互聯(lián)網(wǎng)亞文化
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