盡管元宇宙的生態(tài)似乎已經(jīng)十分繁榮，但究竟何為元宇宙，卻一直都沒有形成一個(gè)共識(shí)。每一個(gè)宣布要入局元宇宙的企業(yè)都有一番關(guān)于元宇宙的獨(dú)特表述，而對(duì)于應(yīng)該怎樣發(fā)展元宇宙，每個(gè)企業(yè)也都有不同的方案。這種差異化，讓很多局外人大為不解。
導(dǎo)讀
壹 || 目前參與元宇宙的大型科技企業(yè)可以分為三類：第一類企業(yè)以臉書、微軟為代表；第二類企業(yè)以蘋果、谷歌為代表；第三類企業(yè)以亞馬遜、英偉達(dá)為代表。
貳 || 在眾多科技巨頭當(dāng)中，臉書是對(duì)元宇宙反應(yīng)最為積極的。從2021年6月宣布將組建元宇宙小組，到10月時(shí)將公司的名稱直接改為Meta，臉書擁抱元宇宙的態(tài)度可以說是無比堅(jiān)定。
叁 || 在對(duì)元宇宙進(jìn)行布局的策略上，微軟和臉書頗有相似，都是軟硬件全面推進(jìn)，但在具體的實(shí)現(xiàn)上，它又和臉書存在著很大的區(qū)別。
肆 || 盡管蘋果沒有在輿論上強(qiáng)調(diào)元宇宙，但其實(shí)在私下，蘋果對(duì)元宇宙的布局并不少。只不過，正如庫(kù)克所言，這些布局并不是以元宇宙的名義，而是以AR的名義進(jìn)行的。
伍 || 雖然和蘋果一樣，谷歌在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域占有優(yōu)勢(shì)的地位，但和蘋果更重視固守現(xiàn)有地位相比，谷歌顯然對(duì)AR技術(shù)可能帶來的“創(chuàng)造性毀滅”更為關(guān)注。
陸 || 從亞馬遜現(xiàn)有的業(yè)務(wù)結(jié)構(gòu)看，零售和云是兩大支柱。其中，零售貢獻(xiàn)了營(yíng)收的絕大部分，而云業(yè)務(wù)雖然在營(yíng)收中所占比重不高，但卻貢獻(xiàn)了一半的利潤(rùn)。因此，目前亞馬遜對(duì)于元宇宙的探索，基本就是這兩大業(yè)務(wù)的延伸。
柒 || 在這一輪元宇宙熱潮中，英偉達(dá)是一個(gè)比較積極的鼓吹者。應(yīng)該說，英偉達(dá)對(duì)于元宇宙的熱衷，本質(zhì)上還是由其自身的業(yè)務(wù)布局決定的。
“元宇宙”（metaverse）這個(gè)詞已經(jīng)有三十年的歷史了，但直到去年3月，號(hào)稱“元宇宙第一股”的Roblox成功上市，這個(gè)沉寂許久的名詞才意外破圈，開始進(jìn)入人們的視野。之后，元宇宙就迅速走上爆紅之路。先是“鏈圈”人士發(fā)現(xiàn)了它作為NFT應(yīng)用場(chǎng)景的巨大價(jià)值，將它大肆熱炒了一番。隨后，包括臉書、微軟、英偉達(dá)在內(nèi)的一眾大型科技巨頭也先后對(duì)元宇宙表示出興趣，宣布要對(duì)其進(jìn)行布局。其中，態(tài)度激進(jìn)者如臉書，不僅宣布要“allin”元宇宙，甚至一不做二不休，直接把公司名都改了。一時(shí)之間，整個(gè)“元界”百花齊放，一派繁榮昌盛的景象。
有意思的是，盡管元宇宙的生態(tài)似乎已經(jīng)十分繁榮，但究竟何為元宇宙，卻一直都沒有形成一個(gè)共識(shí)。每一個(gè)宣布要入局元宇宙的企業(yè)都有一番關(guān)于元宇宙的獨(dú)特表述，而對(duì)于應(yīng)該怎樣發(fā)展元宇宙，每個(gè)企業(yè)也都有不同的方案。這種差異化，讓很多局外人大為不解。
關(guān)于這個(gè)問題，我們還需要從每個(gè)企業(yè)自身的商業(yè)動(dòng)機(jī)上尋找答案。從企業(yè)角度看，無論是元宇宙，抑或是其他新奇概念，都是其實(shí)現(xiàn)商業(yè)目的而打的一個(gè)旗號(hào)。怎么樣去解釋這些概念，歸根到底都是要為其商業(yè)目的服務(wù)。簡(jiǎn)言之，對(duì)企業(yè)而言，在解釋商業(yè)概念時(shí)，采用的多是“六經(jīng)注我”，而非“我注六經(jīng)”的態(tài)度。理解了這點(diǎn)，我們就不難明白，為什么同樣面對(duì)元宇宙，不同的企業(yè)卻給出了不同的理解、不同的方案。
在本文中，我們就將以六個(gè)科技巨頭對(duì)于元宇宙的布局為例，向大家展示企業(yè)在面對(duì)全新的商業(yè)概念時(shí)，究竟是如何對(duì)其進(jìn)行重新解釋，并讓它們來為自己的商業(yè)目的服務(wù)的。
大致上講，目前參與元宇宙的大型科技企業(yè)可以分為三類：
第一類企業(yè)以臉書、微軟為代表。這類企業(yè)在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域并沒有占到關(guān)鍵的入口地位，因而在業(yè)務(wù)的發(fā)展過程中處處受制。為了扭轉(zhuǎn)被動(dòng)的局面，這類企業(yè)十分希望以元宇宙為契機(jī)，引領(lǐng)互聯(lián)網(wǎng)的下一輪發(fā)展，提前搶占相應(yīng)的關(guān)鍵入口。由于借元宇宙搶奪有利地位的動(dòng)機(jī)十分明確且強(qiáng)烈，因而這類企業(yè)在入局元宇宙時(shí)態(tài)度十分積極。
第二類企業(yè)以蘋果、谷歌為代表。這類企業(yè)是移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的勝利者。它們通過控制硬件、操作系統(tǒng)和應(yīng)用商店，把持了移動(dòng)互聯(lián)時(shí)代的入口，其他的企業(yè)，即使強(qiáng)如臉書、微軟、奈飛，也不得不仰其鼻息，遵守它們定下的規(guī)矩，乖乖向它們奉上“蘋果稅”、“谷歌稅”。這樣的既得利益者在面對(duì)元宇宙這樣可能動(dòng)搖自己現(xiàn)有地位的新事物時(shí)，態(tài)度通常比較曖昧。一方面，它們并不希望元宇宙能夠獲得真正的發(fā)展，尤其是不希望看到自己的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手引領(lǐng)這些發(fā)展；另一方面，由于擔(dān)憂對(duì)手企業(yè)通過搶灘元宇宙動(dòng)搖了自己的地位，它們也不得不對(duì)元宇宙進(jìn)行一些防御性的布局。
第三類企業(yè)以亞馬遜、英偉達(dá)為代表。這類企業(yè)的業(yè)務(wù)本身對(duì)于網(wǎng)絡(luò)入口并沒什么依賴，因而對(duì)于通過布局元宇宙來?yè)屨既肟诓⒉粺嵝?。但與此同時(shí)，它們自身的一些能力，如云計(jì)算、人工智能等卻是元宇宙發(fā)展所必須的。因此，它們對(duì)于元宇宙也樂見其成。不過，在布局元宇宙方面，它們并不像臉書、微軟那么激進(jìn)，四面出擊，而是更多立足于自身的既有優(yōu)勢(shì)，以此為基礎(chǔ)，對(duì)外延伸輻射。
下面，我們就對(duì)上面提到的六家企業(yè)的具體布局狀況進(jìn)行一些介紹。
在眾多科技巨頭當(dāng)中，臉書是對(duì)元宇宙反應(yīng)最為積極的。從2021年6月宣布將組建元宇宙小組，到10月時(shí)將公司的名稱直接改為Meta，臉書擁抱元宇宙的態(tài)度可以說是無比堅(jiān)定。
根據(jù)扎克伯格本人的敘述，臉書對(duì)于元宇宙的布局是為了要“催生一個(gè)偉大的創(chuàng)意”，“幫助人們把元宇宙引入日常生活”。不過，現(xiàn)實(shí)當(dāng)然并沒有這么簡(jiǎn)單。事實(shí)上，從臉書當(dāng)前的運(yùn)營(yíng)狀況看，進(jìn)軍元宇宙這個(gè)選擇更多的是為了扭轉(zhuǎn)其在經(jīng)營(yíng)上的頹勢(shì)，緩解經(jīng)營(yíng)當(dāng)中出現(xiàn)的各種危機(jī)。
雖然從各種指標(biāo)看，臉書的走勢(shì)十分強(qiáng)勁。但目前臉書的營(yíng)收非常單一，就是廣告，這種營(yíng)收結(jié)構(gòu)成為了臉書的一顆“定時(shí)炸彈”。
近年來，受“劍橋分析門”等丑聞以及反壟斷壓力的影響，臉書在用戶心目中形象大跌，而tiktok等新競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的出現(xiàn)則分走了其大量的用戶。不過，對(duì)于臉書來說，最麻煩的是，它并沒有掌握硬件、操作系統(tǒng)，以及應(yīng)用商店這些關(guān)鍵入口。因此，無論其實(shí)力多強(qiáng)，都必須受制于蘋果和谷歌等企業(yè)。而在最近一段時(shí)間，蘋果和谷歌紛紛調(diào)整了其隱私政策，這可能對(duì)臉書的營(yíng)收產(chǎn)生巨大的沖擊。
給定以上形勢(shì)，對(duì)元宇宙的布局其實(shí)擔(dān)負(fù)著臉書的兩個(gè)重要戰(zhàn)略目標(biāo)：一是要?jiǎng)?chuàng)造新的流量增長(zhǎng)點(diǎn)；二是要掌握對(duì)硬件、操作系統(tǒng)等底層設(shè)施的主導(dǎo)權(quán)。而為了實(shí)現(xiàn)這兩個(gè)戰(zhàn)略目標(biāo)，臉書可謂是全力以赴（all in），其投資涉及了從硬件到應(yīng)用的各個(gè)方面。
首先，早在2014年7月，臉書就斥資20億美元收購(gòu)了著名的VR設(shè)備公司Oculus。很明顯，這次收購(gòu)具有非常強(qiáng)的戰(zhàn)略性。在將Oculus納入囊中之后，臉書在人、財(cái)、物等方面都對(duì)其給予了巨大的支持，這使得Oculus得以四面出擊，陸續(xù)推出了一系列新產(chǎn)品。尤其是在2020年9月，Oculus推出了OculusQuest2。這款VR眼鏡憑借極高的性價(jià)比讓臉書在VR設(shè)備市場(chǎng)的份額得到了顯著提升，為臉書搶奪入口的目標(biāo)開創(chuàng)了一個(gè)良好的開局。
其次，為了配合在VR硬件領(lǐng)域的布局，臉書也花費(fèi)巨大精力進(jìn)行了元宇宙應(yīng)用和內(nèi)容的開發(fā)。針對(duì)人們對(duì)于VR生活、工作、以及社交娛樂的需求，臉書一下子推出了四個(gè)VR平臺(tái)：Horizon Home、Horizon Workroom、Horizon Worlds和Horizon Venues，初步構(gòu)建了一個(gè)完整的元宇宙應(yīng)用生態(tài)。
與此同時(shí)，臉書還建立了一個(gè)AppLab平臺(tái)，讓一些小型開發(fā)團(tuán)隊(duì)可以繞開應(yīng)用商店，直接向用戶分享其VR游戲作品——很顯然，這個(gè)舉動(dòng)其實(shí)是一種繞開蘋果和谷歌，搶占內(nèi)容入口的嘗試。
再次，臉書還對(duì)區(qū)塊鏈和加密貨幣給予了格外的關(guān)注，試圖利用它們打造一個(gè)專為其元宇宙服務(wù)的金融體系。2019年6月，臉書曾聯(lián)合二十余家企業(yè)，宣布要推出一款叫Libra的加密貨幣。根據(jù)最初的設(shè)想，Libra將會(huì)盯住一籃子貨幣，并為臉書在全球的二十多億用戶提供超主權(quán)的金融服務(wù)。但由于受到各國(guó)監(jiān)管機(jī)構(gòu)的巨大壓力，Libra項(xiàng)目不得不一再縮水，并改名為Diem。最近，甚至有消息說臉書決定放棄Diem項(xiàng)目。不過，即使如此，臉書在區(qū)塊鏈和加密貨幣領(lǐng)域的實(shí)力依然是GAFAM中最強(qiáng)的，不排除它會(huì)在未來的某個(gè)時(shí)候，用這些優(yōu)勢(shì)來構(gòu)造新的基礎(chǔ)架構(gòu)，以幫助自己突破蘋果和谷歌對(duì)于入口的掌控。
在PC時(shí)代，微軟曾經(jīng)依靠Windows、Office等產(chǎn)品長(zhǎng)期牢牢占據(jù)行業(yè)龍頭的地位。但后來，由于沒有及時(shí)擁抱移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)，微軟逐漸被蘋果、谷歌等后起之秀趕超。直到薩提亞·納德拉（Satya Nadella）接任CEO，大刀闊斧進(jìn)行改革，將主營(yíng)業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)為云服務(wù)之后，微軟才重回?cái)?shù)字經(jīng)濟(jì)的第一梯隊(duì)。
不過，由于錯(cuò)失了移動(dòng)互聯(lián)的先機(jī)，沒有搶先在移動(dòng)互聯(lián)端的硬件和操作系統(tǒng)市場(chǎng)建立起優(yōu)勢(shì)，微軟在和新貴競(jìng)爭(zhēng)的過程中經(jīng)常面臨被動(dòng)。而元宇宙時(shí)代的到來，則正好為微軟重新奪回在終端硬件和操作系統(tǒng)市場(chǎng)尚的霸權(quán)提供了一個(gè)絕好的機(jī)會(huì)。正是因?yàn)檫@個(gè)原因，微軟在搶灘元宇宙的過程中表現(xiàn)極為積極。
在對(duì)元宇宙進(jìn)行布局的策略上，微軟和臉書頗有相似，都是軟硬件全面推進(jìn)，但在具體的實(shí)現(xiàn)上，它又和臉書存在著很大的區(qū)別。具體來說：
一方面，微軟花費(fèi)了巨大資源，對(duì)元宇宙的入口進(jìn)行爭(zhēng)奪。不過，和臉書押注VR不同，微軟更重視對(duì)MR市場(chǎng)的爭(zhēng)奪。
這里我們有必要介紹一下VR、AR和MR的區(qū)別。雖然這三種技術(shù)都被視為是元宇宙的入口，但它們之間是有區(qū)別的：大致上講，VR的功能就是創(chuàng)造一個(gè)虛擬世界；AR要求將虛擬世界與現(xiàn)實(shí)世界進(jìn)行重疊；而MR則要求虛實(shí)之間進(jìn)行互動(dòng)。很顯然，在三種技術(shù)中，VR是最容易實(shí)現(xiàn)的，而MR的難度則最高。
臉書選擇了VR作為主攻的突破口，很大程度上就是看中了其技術(shù)上容易實(shí)現(xiàn)，而微軟選擇了技術(shù)上更難的MR顯然是有其更為深遠(yuǎn)的戰(zhàn)略考量。由于VR沒有和現(xiàn)實(shí)世界的交互，因此它基本上只能應(yīng)用于那些活動(dòng)范圍相對(duì)較少的（比如居家）用戶，而不能服務(wù)于更廣大的移動(dòng)用戶。從某種意義上講，它是對(duì)移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的一種倒退。因此，即使攻下了VR這個(gè)入口，也無法從根本上動(dòng)搖蘋果和谷歌對(duì)于移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的霸權(quán)。而相比之下，如果在AR或MR領(lǐng)域有所突破，就可以完成這個(gè)目標(biāo)。正是考慮到了這一點(diǎn)，所以微軟選擇了MR而非VR作為發(fā)展重點(diǎn)。
2016年，微軟就推出了了其MR頭顯HoloLens。相比于當(dāng)時(shí)的類似產(chǎn)品（如谷歌Glass），HoloLens在性能上要遠(yuǎn)為強(qiáng)大。唯一美中不足的是，這款產(chǎn)品的分量要比類似產(chǎn)品更重。不過，HoloLens在性能上的優(yōu)點(diǎn)顯然足以掩蓋這一缺點(diǎn)，因而一經(jīng)上市就十分成功。2019年，微軟又乘勝追擊，發(fā)布了實(shí)用性進(jìn)一步改善的HoloLens2。
另一方面，微軟在元宇宙的軟件領(lǐng)域也下了巨大的功夫。這里需要說明的是，和臉書側(cè)重于直接的消費(fèi)端應(yīng)用不同，微軟更加重視元宇宙在產(chǎn)業(yè)方面的應(yīng)用，甚至提出了“企業(yè)元宇宙”的概念。
在2021年底，微軟就宣布了兩款元宇宙應(yīng)用：Connected Space和Meshfor Teams。其中Connected Spaces是其SaaS產(chǎn)品Dynamics365的一個(gè)模塊，主要被用來進(jìn)行企業(yè)管理。借助于計(jì)算機(jī)和人工智能技術(shù)，它可以讓管理者實(shí)時(shí)觀察本企業(yè)的運(yùn)行情況，并提出改進(jìn)管理的實(shí)時(shí)建議；而Meshfor Teams是作為微軟的SaaS協(xié)同辦公工具Teams的一個(gè)組件推出的，它可以為人們創(chuàng)造一個(gè)元宇宙的辦公環(huán)境。結(jié)合Meshfor Teams的MR（混合現(xiàn)實(shí)）功能，身處各處的用戶將自己化身為虛擬人物，通過Teams加入?yún)f(xié)作，召開會(huì)議、發(fā)送信息、處理共享文檔等，共享全息體驗(yàn)。
相比之下，蘋果對(duì)于元宇宙的態(tài)度顯得克制得多。蘋果CEO庫(kù)克在接受采訪時(shí)就表態(tài)說：“我會(huì)遠(yuǎn)離流行詞匯。我們只叫它增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)”。很大程度上，蘋果的謹(jǐn)慎態(tài)度是由其業(yè)界地位決定的。
當(dāng)前，蘋果是當(dāng)之無愧的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)霸主。得益于這一地位，蘋果可以向其應(yīng)用開發(fā)者征收高額的“蘋果稅”。最近一段時(shí)期，蘋果因?yàn)殡[私問題受到了很大的壓力，但通過巧妙的手法，蘋果卻將這種壓力轉(zhuǎn)換成了機(jī)遇。通過引入“組群聯(lián)邦學(xué)習(xí)”技術(shù)（Federated Learning of Cohorts，簡(jiǎn)稱FLoC），同時(shí)對(duì)隱私政策進(jìn)行相應(yīng)的調(diào)整，蘋果將其生態(tài)內(nèi)的數(shù)據(jù)搜集權(quán)牢牢地掌握在自己手里。只要蘋果愿意，它就可以讓臉書難以自由搜集用戶信息，而只能向自己購(gòu)買數(shù)據(jù)。
如果元宇宙真的來了，那么現(xiàn)在以手機(jī)為主的終端就會(huì)受到顛覆。對(duì)于蘋果來說，其好不容易得來的市場(chǎng)優(yōu)勢(shì)完全消失。而且元宇宙宣揚(yáng)的開放、去中心化的理念與蘋果一貫以來秉承的封閉生態(tài)也可以說是格格不入?；谝陨显?，蘋果在很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)對(duì)元宇宙并沒有表現(xiàn)出太大的熱情。
需要指出的是，盡管蘋果沒有在輿論上強(qiáng)調(diào)元宇宙，但其實(shí)在私下，蘋果對(duì)元宇宙的布局并不少。只不過，正如庫(kù)克所言，這些布局并不是以元宇宙的名義，而是以AR的名義進(jìn)行的。
一方面，雖然蘋果到現(xiàn)在為止還沒有推出其AR硬件，但是其已經(jīng)申請(qǐng)了大量的相關(guān)專利。從美國(guó)專利局的網(wǎng)站上，我們可以查到大量蘋果申請(qǐng)的與AR眼鏡相關(guān)的專利，例如其中的“視網(wǎng)膜直接投影技術(shù)”（Direct Retinal Projector）專門用來處理輕便可帶設(shè)備難以實(shí)現(xiàn)AR成像的問題；而“可變焦透鏡系統(tǒng)”（Tunableand Foveated Lens Systems）則被用來解決近視眼使用AR眼鏡的問題。由這些專利可以看出，蘋果對(duì)于AR硬件是有自己深入的思考的，其考慮的很多痛點(diǎn)也是臉書、谷歌等同行所未曾考慮的?？梢灶A(yù)見，其硬件產(chǎn)品一旦推出，將很有可能成為爆款，從而有效地維持其在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的優(yōu)勢(shì)地位。
另一方面，相比于硬件，蘋果在AR開發(fā)平臺(tái)上的布局要完整得多。其推 出 的 ARKit、Reality Kit、Reality Composer、Reality Converter已經(jīng)構(gòu)成了比較完整的AR開發(fā)生態(tài)閉環(huán)。依托于這四個(gè)平臺(tái)，蘋果就可以輕松打造完整的AR創(chuàng)作生態(tài)?？梢韵胂螅坏┨O果有了自己的AR硬件，這個(gè)創(chuàng)作生態(tài)將為其爭(zhēng)奪市場(chǎng)創(chuàng)造十分良好的條件。
在互聯(lián)網(wǎng)巨頭中，谷歌對(duì)于元宇宙屬于“起了大早，趕了晚集”的典型。
雖然和蘋果一樣，谷歌在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域占有優(yōu)勢(shì)的地位，但和蘋果更重視固守現(xiàn)有地位相比，谷歌顯然對(duì)AR技術(shù)可能帶來的“創(chuàng)造性毀滅”更為關(guān)注。
為了預(yù)防這種情況的發(fā)生，谷歌從一開始就率先對(duì)AR進(jìn)行了相關(guān)的布局。早在2012年，谷歌就推出了首款消費(fèi)級(jí)AR智能眼鏡Google Glass。從現(xiàn)在的觀點(diǎn)看，谷歌當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)略眼光是十分超前的。不過，Google Glass并沒有獲得預(yù)期的成功。一方面，由于推出時(shí)間過早，Google Glass有很多技術(shù)難點(diǎn)無法解決。比如，如何對(duì)不同屈光度的用戶進(jìn)行適調(diào)，如何對(duì)圖像進(jìn)行清晰成像等問題，當(dāng)時(shí)都沒有特別好的解決方案。另一方面，由于谷歌在制作理念上刻意強(qiáng)調(diào)了“技術(shù)不能干擾生活”。為了讓其體積、重量和價(jià)格限制在一定范圍內(nèi)，谷歌人為限制了其性能，導(dǎo)致它只能執(zhí)行一些十分簡(jiǎn)單的功能，且人們根本不能進(jìn)行虛實(shí)世界之間的交互。除此之外，市場(chǎng)教育程度不足、隱私問題等，也這使得這款產(chǎn)品很難受到用戶歡迎。由于市場(chǎng)反應(yīng)暗淡，因此谷歌就停止了這個(gè)系列產(chǎn)品的開發(fā)。
不過，谷歌的AR之路并沒有因此終結(jié)。2017年，谷歌面向企業(yè)客戶推出了Google Glass企業(yè)版。由于是面向企業(yè)的，這一款智能眼鏡在體積、重量和價(jià)格等方面的限制都比消費(fèi)級(jí)產(chǎn)品有了很多放松，其對(duì)應(yīng)的性能也就有了明顯的改善，因此在制造業(yè)、農(nóng)業(yè)，以及醫(yī)療領(lǐng)域，這款產(chǎn)品都收獲了不錯(cuò)的評(píng)價(jià)。2019年，Google Glass企業(yè)版又進(jìn)一步推出了其二代產(chǎn)品。
從2020年開始，谷歌又重新考慮進(jìn)入消費(fèi)級(jí)AR眼鏡市場(chǎng)。為此，它收購(gòu)了加拿大智能眼鏡公司North，獲得了大量相關(guān)專利，并開始大批招收AR方向的人才。
當(dāng)然，除了在硬件領(lǐng)域嘗試進(jìn)行突破外，谷歌在元宇宙方面還進(jìn)行了其他的努力：
一方面，它積極地將其本身的既有優(yōu)勢(shì)擴(kuò)展到元宇宙領(lǐng)域。比如，在去年11月的一次訪談中，谷歌CEO桑達(dá)爾·皮查伊（Sundar Pichai）就認(rèn)為，元宇宙的本質(zhì)是“沉浸式計(jì)算”，而谷歌可以通過其在云計(jì)算領(lǐng)域的優(yōu)勢(shì)地位將其強(qiáng)大的AI能力傳輸給有相關(guān)需求的用戶。由此可見，谷歌或許會(huì)成為未來元宇宙的一個(gè)重要的算力供應(yīng)商和AI供應(yīng)商。
另一方面，針對(duì)元宇宙發(fā)展的特殊需要，谷歌也進(jìn)行了一些長(zhǎng)遠(yuǎn)的布局。例如，針對(duì)人們?cè)谠钪鎯?nèi)進(jìn)行遠(yuǎn)程高清實(shí)時(shí)通訊的需要，谷歌專門開發(fā)了一種名為Project Starline的通訊技術(shù)。通過這一技術(shù)，人們將有可能像在《星球大戰(zhàn)》里一樣，實(shí)現(xiàn)裸眼全息3D會(huì)議。
由此可見，雖然谷歌也是移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的既得利益者，但在面對(duì)元宇宙這個(gè)具有潛在顛覆性的新產(chǎn)品時(shí)，其態(tài)度卻要比同為既得利益者的蘋果積極得多。
和微軟、臉書等巨頭相比，亞馬遜對(duì)于元宇宙的態(tài)度可謂是不溫不火。一方面，亞馬遜的業(yè)務(wù)對(duì)于底層入口的依賴并不嚴(yán)重——無論底層入口怎么變，買貨需求總是不變的。因而，亞馬遜并沒有像臉書那樣有爭(zhēng)奪底層入口的焦慮。但另一方面，它顯然也不愿意放過這個(gè)風(fēng)口，因而也一直嘗試著在這一風(fēng)口中尋找商機(jī)。從具體的實(shí)現(xiàn)路徑看，亞馬遜更側(cè)重于從自身現(xiàn)有的業(yè)務(wù)和資源出發(fā)，對(duì)元宇宙的商機(jī)進(jìn)行探索。
從亞馬遜現(xiàn)有的業(yè)務(wù)結(jié)構(gòu)看，零售和云是兩大支柱。其中，零售貢獻(xiàn)了營(yíng)收的絕大部分，而云業(yè)務(wù)雖然在營(yíng)收中所占比重不高，但卻貢獻(xiàn)了一半的利潤(rùn)。因此，目前亞馬遜對(duì)于元宇宙的探索，基本就是這兩大業(yè)務(wù)的延伸。
一方面，亞馬遜積極利用與元宇宙相關(guān)的AR、VR等技術(shù)，在零售領(lǐng)域進(jìn)行升級(jí)。比如，不久前，亞馬遜就推出了一款名為Room Decorator的AR購(gòu)物工具，該工具支持用戶在個(gè)人空間里可視化查看家具和其他家裝飾品。這樣，用戶就可以在購(gòu)買家裝之前，提前預(yù)覽未來的裝修效果?？梢灶A(yù)見，隨著元宇宙時(shí)代的到來，亞馬遜在類似技術(shù)方面的創(chuàng)新將會(huì)越來越多。
另一方面，亞馬遜積極利用其在云計(jì)算方面的優(yōu)勢(shì)，推出了一系列與元宇宙相關(guān)的云服務(wù)產(chǎn)品。例如，在工業(yè)領(lǐng)域，元宇宙的一個(gè)重要應(yīng)用是數(shù)字孿生。針對(duì)這一需求，亞馬遜推出了Amazon IoT TwinMaker。開發(fā)人員可以將Amazon IoT TwinMaker連接到設(shè)備傳感器、視頻源和業(yè)務(wù)應(yīng)用程序等數(shù)據(jù)源，在云端快速開始構(gòu)建設(shè)備、裝置和流程的數(shù)字孿生。數(shù)字孿生創(chuàng)建完畢后，開發(fā)人員就可以使用相關(guān)插件創(chuàng)建基于Web的應(yīng)用程序。然后，工廠操作員和維護(hù)工程師們?cè)谄渚S修設(shè)備上就可以直接調(diào)用這個(gè)云端的數(shù)字孿生體。
在這一輪元宇宙熱潮中，英偉達(dá)是一個(gè)比較積極的鼓吹者。應(yīng)該說，英偉達(dá)對(duì)于元宇宙的熱衷，本質(zhì)上還是由其自身的業(yè)務(wù)布局決定的。
我們知道，英偉達(dá)主要是做芯片和底層的軟件支撐服務(wù)的。其角色，就好像“淘金熱”當(dāng)中的賣鏟人。為了賣出更多的“鏟子”，在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)這座老的“金山”已經(jīng)被挖得差不多時(shí)，他就有積極性向淘金者們指出新的“金山”的方向——哪怕他自己也知道，這個(gè)“金山”的距離恐怕還有點(diǎn)遠(yuǎn)。
在對(duì)元宇宙的基礎(chǔ)設(shè)施上，它下足了功夫：
一方面，在進(jìn)軍元宇宙時(shí)，英偉達(dá)牢牢抓住了芯片這個(gè)核心。眾所周知，英偉達(dá)是做圖形處理器，也就是GPU起家的。起初，GPU只是被用于游戲領(lǐng)域，但隨著人工智能的崛起，人們發(fā)現(xiàn)GPU很適合于被用來進(jìn)行大規(guī)模的AI學(xué)習(xí)，因而基于GPU和CPU結(jié)合的異構(gòu)架構(gòu)很快就成為了市場(chǎng)的寵兒。而英偉達(dá)也自然順理成章地在這個(gè)領(lǐng)域取得了霸權(quán)。在元宇宙時(shí)代，由于有大量的圖形渲染和AI學(xué)習(xí)的需要，因而對(duì)這類芯片的需求更大。為了適應(yīng)這種需要，英偉達(dá)不僅推出了專為TB級(jí)加速運(yùn)算而設(shè)計(jì)的CPUGrace，還給出了將其和英偉達(dá)出產(chǎn)的GPU配套使用的計(jì)算解決方案。這在很大程度上可以解決元宇宙環(huán)境所面臨的海量計(jì)算問題。
另一方面，英偉達(dá)針對(duì)元宇宙的創(chuàng)作需要，專門推出了3D設(shè)計(jì)協(xié)作平臺(tái)Omniverse。這一平臺(tái)最初于2019年推出，其核心是英偉達(dá)GPU和皮克斯的通用場(chǎng)景描述（USD）。根據(jù)英偉達(dá)方面的設(shè)想，Omniverse的定位是“工程師的元宇宙”，其目的在于將元宇宙落實(shí)到工業(yè)場(chǎng)景，以優(yōu)化工程與設(shè)計(jì)行業(yè)工作流程，實(shí)現(xiàn)高效分工與協(xié)同。
目前，已經(jīng)有很多著名企業(yè)開始利用Omniverse進(jìn)行工業(yè)設(shè)計(jì)和流程優(yōu)化。例如，寶馬集團(tuán)正在為其工廠建立多個(gè)工業(yè)數(shù)字孿生；愛立信正在采用Omniverse構(gòu)建城市地區(qū)的數(shù)字孿生以幫助確定如何建設(shè) 5G網(wǎng)絡(luò)；而西門子能源則正在使用Omniverse構(gòu)建發(fā)電廠的工業(yè)數(shù)字孿生。
可以看到，在現(xiàn)有的定位之下，無論誰(shuí)會(huì)在元宇宙收獲最大的一桶金，作為“賣鏟人”的英偉達(dá)都可以在它們的利潤(rùn)當(dāng)中分得屬于自己的那一杯羹。
