注：原文來自 The Atlantic，創(chuàng)投分享會(huì)編譯。
2000 年，一位名叫艾佛利?王 (Avery Wang) 的斯坦福博士生與幾位商學(xué)院的畢業(yè)生創(chuàng)辦了一家科技公司，他們的想法是開發(fā)一種音樂服務(wù)，只需要一部手機(jī)，就能夠在幾秒鐘之內(nèi)分辨出任何一首歌曲，即便是處于人很多的酒吧或咖啡館也可以。
研究聲音分析的艾佛利負(fù)責(zé)打造這款軟件，一開始他擔(dān)心這個(gè)目標(biāo)不可能實(shí)現(xiàn)。當(dāng)時(shí)還沒有一種技術(shù)能夠?qū)⒁魳窂谋尘霸肼曋凶R(shí)別出來，且分析音樂的音符曲調(diào)還需要唱片公司的授權(quán)。但是不久他就獲得了突破性的進(jìn)展：艾佛利設(shè)計(jì)了一種算法，能夠?yàn)槊渴赘枭晌ㄒ坏穆曇糁讣y。這種辦法的訣竅，就是將一首歌變成一段數(shù)據(jù)。
艾佛利開發(fā)的音樂服務(wù)于 2002 年上線，當(dāng)時(shí)還沒有智能手機(jī)，用戶需要撥叫一串?dāng)?shù)字，將歌曲聲音通過手機(jī)話筒傳過去，之后回收到一段注明這首歌名稱和演唱者的短消息。至今，改音樂服務(wù)已經(jīng)成為全世界最受歡迎的應(yīng)用程序之一，已經(jīng)被下載了超過五億次，辨別出了大約三千萬首歌曲。該服務(wù)在音樂行業(yè)也掀起一場革命，因?yàn)榇蟛糠钟脩舳紝⑵渥鳛榘l(fā)現(xiàn)之前未聽過音樂的一款工具，這就為唱片公司高管們提供了一項(xiàng)非常有價(jià)值的東西：盡早發(fā)現(xiàn)歌曲大熱門的方法。
“有時(shí)候我們能夠在大部分人們聽到一首歌的幾個(gè)月之前就判斷出這首歌是否會(huì)受歡迎?！痹摴厩叭渭夹g(shù)官杰森 (Jason Titus) 這樣表示，目前杰森在 Google 任職。“我們知道一首歌會(huì)從哪里開始流行，監(jiān)視整個(gè)流行傳播的過程?！?/p>
實(shí)際上，許多流行的音樂 App 都在做著同樣的事情。用戶們的搜索、收聽、下載和分享操作，都被用來回答一個(gè)音樂行業(yè)始終在思考的問題：人們想要聽的下一首歌是什么？
這個(gè)問題之前很大程度上要靠音樂公司制作人的直覺和膽識(shí)來回答。但是用戶的偏好數(shù)據(jù)打破了這種情況，專家們的感受被群體的選擇所取代。結(jié)果就是，音樂公司能更好地發(fā)現(xiàn)用戶想要聽什么。在數(shù)字革命大潮的現(xiàn)在，對(duì)于音樂行業(yè)來說這可是一線曙光。顯然對(duì)賺錢來說能幫上大忙，但是否對(duì)音樂發(fā)展有好處，就是一個(gè)大大的問號(hào)了。
筆者所采訪的唱片公司高管、電臺(tái)主持人、音樂行業(yè)分析師和記者當(dāng)中，所有人都同意消費(fèi)者群體和幾十年前相比有了更多的話語權(quán)，聽眾的品味不再那么受到歌曲造勢者的影響。但是這里又有一個(gè)問題：如果你給聽眾太多選擇的權(quán)利，他們會(huì)一直想聽同樣類型的旋律。歌曲音樂會(huì)不斷重復(fù)、毫無創(chuàng)意地乏味持續(xù)。
如今，最流行的歌曲往往會(huì)在電臺(tái)榜單上持續(xù)幾個(gè)月的時(shí)間，熱門單曲的相對(duì)價(jià)值驟然升高了。最頂尖的那 1% 的樂隊(duì)和歌手占到音樂行業(yè)全部營收的 77%，即便數(shù)字音樂銷售有了很大的發(fā)展，榜單排名前十歌曲的銷售量和十年前相比仍舊增加了 82%。雖然數(shù)字時(shí)代音樂人可以用 DIY 的方式生產(chǎn)音樂，并借由長尾理論傳播發(fā)展，但是市場的巨頭卻在變得更加龐大。
如今我們聽到的熱門單曲不僅播放次數(shù)更多，不同熱門單曲也越來越像。音樂公司越來越懂得判斷哪些歌曲能夠大賣，它們花錢投入歌曲抄襲的速度比以往任何時(shí)候都要更快。筆者采訪的幾位音樂行業(yè)人士已經(jīng)在擔(dān)心，這種依賴數(shù)據(jù)的生產(chǎn)方式會(huì)導(dǎo)致風(fēng)格和曲種的“堆砌”，導(dǎo)致流行音樂千篇一律、單調(diào)無聊。
互聯(lián)網(wǎng)讓我們能夠聽到海量的音樂，雖然其中一些并無新意，但有很多是頗具亮點(diǎn)的。但是就當(dāng)粉絲們?cè)谝魳返暮Ｑ笾绣塾螘r(shí)，大部分音樂服務(wù)最受歡迎的播放列表仍舊是“今日打榜” (Today's Hits)。也就是說，即便是有了浩瀚的音樂曲庫，我們中的大多數(shù)人仍舊想要去聽其他人在聽的。
