去年12月，亞馬遜公布了一項(xiàng)名為Prime Air的新型貨運(yùn)服務(wù)計(jì)劃，該計(jì)劃中新型貨運(yùn)服務(wù)將使用外形酷似玩具直升機(jī)的無人駕駛飛機(jī)來完成送貨服務(wù)。屆時，亞馬遜貨物將能直接空運(yùn)至顧客家門口。
當(dāng)時，亞馬遜CEO杰夫?貝索斯在接受美國新聞欄目《60分鐘時事》采訪時透露，預(yù)計(jì)未來4-5年內(nèi)這種無人駕駛飛機(jī)就能投入使用。不過亞馬遜發(fā)言人稱，貝索斯目前提出的這種全自動無人機(jī)還未獲得運(yùn)營批準(zhǔn)，這項(xiàng)極富前景的空運(yùn)服務(wù)還要等待聯(lián)邦法規(guī)的制定，預(yù)計(jì)美國聯(lián)邦航空管理局(FAA)的相關(guān)規(guī)定將最早于2015年出臺。
亞馬貨的無人送貨機(jī)消息出來后，一時之間贏得許多關(guān)注。不過隨后，很多理性的聲音也冒出來，指出這事兒當(dāng)下完全不靠譜。除了監(jiān)管與貨物安全的考慮，還有分析認(rèn)為這種短途、分布式、點(diǎn)對點(diǎn)的物流模式與當(dāng)前亞馬遜依賴的“輻射型”物流模式，完全不同。
當(dāng)天送達(dá)服務(wù)的成本非常大，因?yàn)檫@需要根本完全不同的物流模式。目前而言，亞馬遜和其它主要零售商主要依靠“輻射型物流”模式。一個大的倉庫扮演著樞紐的作用。從這里，不同的訂單發(fā)送到不同的方向，也就是輻射(spokes)。典型模式如下：一個訂單從亞馬遜物流分配中心發(fā)貨——這就是亞馬遜樞紐，然后發(fā)送到UPS或者聯(lián)邦快遞的分揀中心（另外一個樞紐），從這里所有的貨物被分配到不同的貨車上，然后運(yùn)輸?shù)阶罱K的目的地。
而當(dāng)天送達(dá)服務(wù)則需要點(diǎn)對點(diǎn)的物流模式。在原有輻射線模式下，由于需要和不同的樞紐對接，這樣的步驟很耗費(fèi)時間，從而使得當(dāng)天送達(dá)出現(xiàn)困難。
但亞馬遜沒有停留探索試驗(yàn)的步伐。
今年夏天，亞馬遜要求聯(lián)邦航空局許可其在美國進(jìn)行戶外無人機(jī)送貨測試。而據(jù)最新報(bào)道，亞馬遜上周已經(jīng)在英國劍橋地區(qū)招聘一名飛行操作工程師。這次亞馬遜招聘的空中飛行操作工程師將負(fù)責(zé)在室內(nèi)和室外飛行試驗(yàn)當(dāng)中，對無人機(jī)的安全性進(jìn)行觀察。他們還將負(fù)責(zé)確保測試過程遵循安全政策，并且規(guī)劃應(yīng)變方案。
亞馬遜在廣告要求應(yīng)聘者具備“載人或者無人飛行試驗(yàn)的經(jīng)驗(yàn)”和“5年以上的航空相關(guān)經(jīng)驗(yàn)，無論是民用還是軍用或者任何載人或無人航空”。由于英國是BAE系統(tǒng)和無人機(jī)的搖籃，估計(jì)應(yīng)聘者不乏其人。
亞馬遜另外還在為劍橋Prime AIR項(xiàng)目招聘網(wǎng)站負(fù)責(zé)人，項(xiàng)目經(jīng)理，軟件開發(fā)工程師，高級研究科學(xué)家和辦公室經(jīng)理。
看來亞馬遜在英國展開無人機(jī)送貨測試服務(wù)的日子，指日可待。
