觀影的未來:4DX背后的商業(yè)計算

“砰!”
隨著銀幕里獵槍的一次觸發(fā),創(chuàng)投分享會君的肩膀仿佛被巨大的后座力頂了一下,并向后小幅傾仰,同時臀部亦能感受到了來自“槍擊”的震動感,結(jié)結(jié)實實地體會了一次“虎軀一震”。
這不是創(chuàng)投分享會君因為腦洞大而給自己的神經(jīng)系統(tǒng)“創(chuàng)造”的暗示,而是一次真實的觀影體驗,當然影院并沒有發(fā)生槍擊事件,而是座椅上的“機關(guān)”將銀幕上的情節(jié)“還原”到了觀者的感官體驗上。
9月9日,北京雙井UME影城,7號廳——4DX廳,觀影片目:《猩球崛起:黎明之戰(zhàn)》(以下簡稱“猩2”)
這一槍發(fā)生在馬爾科姆帶領(lǐng)的小分隊第一次進森林后,其中一位隊員在遭遇兩只大猩猩后驚慌失措間開槍誤傷了“灰灰”(其中一只猩猩),這一與銀幕情節(jié)同步的感官“還原”并不是“猩2”開始后的第一次4DX表現(xiàn),但卻是創(chuàng)投分享會君被4DX所打動的真正開始。
通過座椅的前后、左右的震動或搖動,實現(xiàn)了包括猩猩騎馬前進與人類汽車行駛的顛簸感,以及坦克車碾壓推進與擊發(fā)炮彈的劇烈震動感;通過座椅下的膠管噴灑香味實現(xiàn)了叢林的氣味與空氣濕度;通過銀幕底部兩側(cè)的裝置釋放輕度的煙霧實現(xiàn)了與銀幕內(nèi)叢林的煙霧繚繞效果的同步,又在大戰(zhàn)時營造了硝煙彌漫的效果。
特別值得一提的是,影片內(nèi)猩猩向人類發(fā)起攻城決戰(zhàn)那場戲,銀幕內(nèi)的大規(guī)模爆炸、重火器發(fā)炮、機關(guān)槍連續(xù)射擊與銀幕外的“硝煙”和通過影廳天花板兩側(cè)掛載的閃光機此起彼伏爆閃制造的“火光”一起,在視、聽、嗅、觸四個感官的體驗上完成了一次在創(chuàng)投分享會君看來極致的觀影體驗。
CJ 4DX是誰?
要溯源4DX,必然要說到CJ集團。
4DX技術(shù)是由CJ集團研發(fā)的一項4D影院技術(shù),是全球4D影院技術(shù)的領(lǐng)導(dǎo)者,CJ集團是韓國與三星集團齊名的大財團,旗下的CGV是目前亞洲最大的院線公司,也一直是極致觀影體驗的開拓者。CGV2013年7月與加拿大IMAX公司簽約,計劃在中國新建30家IMAX影院以及在韓國新建5家影院,因此CGV成為了當時IMAX在亞洲的第一大院線合作伙伴。而CGV對于4D技術(shù)亦是“狂熱”的追逐者,早在2009年,第一代4DX即在韓國亮相,目前已經(jīng)“進化”到第四代4DX,迄今在全世界共有117個電影院采用了CJ提供的4DX解決方案,主要分布在韓國、美國、中國、日本、俄羅斯、墨西哥等24個國家,CJ計劃在2015年擁有超過300家4DX影院(以上部分數(shù)據(jù)引自4DX官網(wǎng))。
創(chuàng)投分享會君近日采訪了希杰視動空間(北京)電影科技有限公司(以下簡稱CJ 4DX)中國地區(qū)銷售總經(jīng)理李元龍先生,探究4DX的商業(yè)模式與在中國的發(fā)展路徑。
極致體驗需要商業(yè)計算
CJ 4DX的業(yè)務(wù)是向影院提供4D觀影的技術(shù)解決方案,因此影院就是買家,理解影院經(jīng)理的需求,找到他們的痛點對于李元龍和CJ 4DX而言當然就是焦點所在。
李元龍告訴創(chuàng)投分享會君,4DX在中國最大的合作伙伴是UME電影院投資管理集團,UME集團已在中國大陸擁有二十余家五星級影城,目前在北京市的三家UME影院均有4DX影廳,而第一家配備4DX設(shè)備的UME影院是重慶解放碑店。
2013年7月28日,李元龍陪同UME集團高層一同前往韓國,參觀了在韓國剛剛改建完畢的第一家配屬第四代4DX設(shè)備的CGV影院。很快,8月28日,UME集團即與CJ 4DX簽約,開始陸續(xù)在UME旗下的影院內(nèi)改建4DX影廳。9月28日,重慶解放碑4DX影廳改建完畢,并對外開業(yè)。
對于UME以及其他中國院線和影院的經(jīng)理們而言,提升觀影體驗的質(zhì)量當然是未來影院發(fā)展的方向,但是新技術(shù)以及由此帶來的“極致體驗”對于商業(yè)經(jīng)營而言是需要“計算”的——IMAX早在上個世紀90年代即已在一些科技館、博物館內(nèi)展現(xiàn)出了驚人的視覺效果,但是因為其高昂的價格、稀少的片源以及復(fù)雜的改建要求讓大部分商業(yè)影院都只能望而卻步。直到2009年的《阿凡達》上映后,這項技術(shù)才真正打動了全球的影院經(jīng)理們,不惜斥巨資來改建或新建IMAX影廳。對于IMAX公司而言,即便在炙手可熱的最近五年時間里,仍然在通過商業(yè)模式的改變和技術(shù)的調(diào)整來觸及影院經(jīng)理們的痛點。
商業(yè)計算一:持續(xù)的大片供應(yīng)+片方參與的4D創(chuàng)作力
國內(nèi)第一家商業(yè)IMAX影廳2003年落戶上海和平影都,2006年北京華星UME影院投資建設(shè)了首都第一家IMAX影廳,兩家影院在2010年《阿凡達》上映前均稱得上是苦等了多年,在那幾年的世家你,僅有屈指可數(shù)的幾部IMAX影片“拜訪”過包括和平影都和華星UME在內(nèi)的國內(nèi)IMAX影院。即便不討論早前這些影片所產(chǎn)出的票房多寡,僅高昂的購置成本和長期的養(yǎng)護成本都已令影院經(jīng)理完全無法奢談盈利——沒有持續(xù)的影片供給,就無法形成持續(xù)的客流,也就不能形成有益于培養(yǎng)IMAX觀影人群的市場環(huán)境和輿論環(huán)境。
直到《阿凡達》在2009年末、2010年初引爆后,國內(nèi)外片商都開始持續(xù)地提供IMAX制式影片。市場忽然轉(zhuǎn)熱了,觀眾對此也趨之若鶩,影院經(jīng)理才敢于痛下決心斥資改建或新建IMAX影廳。
作為IMAX在全球最重要的合作伙伴之一,CJ自然深知持續(xù)的影片供給對于4DX的意義。2014年以來,截止到8月底,好萊塢賣座大片《猩球崛起:黎明之戰(zhàn)》《美國隊長2》《冰雪奇緣》《超凡蜘蛛俠2》《變形金剛4》《X戰(zhàn)警:逆轉(zhuǎn)未來》等22部進口片與《西游記之大鬧天宮》《白發(fā)魔女傳之明月天國》《老男孩》《救火英雄》《冰封:永恒之門》5部國產(chǎn)片持續(xù)地投入到了全國的4DX影廳內(nèi),9月(將)在4DX影廳上映的影片包括《敢死隊3》《不懼風暴》《空中營救》《痞子英雄:黎明升起》(國產(chǎn)片)《銀河護衛(wèi)隊》《宙斯之子:赫拉克勒斯》以及《移動迷宮》。
從供片的數(shù)量和質(zhì)量看,影院經(jīng)理一定是非常愉快的,從這些影片的發(fā)行時間來看,在很多檔期內(nèi)4DX影廳都有2~3部影片不僅可以相繼上映,還可以相互競爭,這對于稀缺又“高貴”的4DX影廳是經(jīng)營上的有力支持——如果一部影片票房不好,可以立即有另一部同期影片替補上去,從而保證4DX影廳的平均票房。
然而,能夠提供持續(xù)的供片并不構(gòu)成足夠的競爭力,4DX也好,其他4D影院解決方案的提供商也好在供片上與IMAX的供片困難是不同的——4D實際是基于2D或3D影片的一次影院內(nèi)“創(chuàng)作”,而IMAX影片在影片發(fā)行的制式上就異于常規(guī)影片,因此,任何一部電影甚至是視頻內(nèi)容都可以經(jīng)由4D技術(shù)的不同提供商加工成4D電影。
正是基于以上原因,4D影院解決方案真正的核心競爭力是在編程——對電影二次加工的創(chuàng)作力才是真正見出廠商間高下的所在。
CJ集團在娛樂業(yè)務(wù)方面的全球性影響力以及其長期與好萊塢的合作關(guān)系為CJ 4DX提供了一項目前看來幾乎是獨一無二的競爭力——CJ 4DX與包括索尼哥倫比亞、華納兄弟、派拉蒙、夢工廠等好萊塢大制片廠在4DX影片的供片上建立了深度的合作關(guān)系,CJ 4DX能夠在影片上映前2個月至2周的時間里得到影片拷貝,觀看影片。隨后,由CJ 4DX的編程人員(editor)根據(jù)影片情節(jié)編寫4DX效果的程序代碼,隨后邀請導(dǎo)演、制片人等來體驗屬于這部影片的4DX版本。觀看完畢后,導(dǎo)演、制片人會根據(jù)體驗來提出修改意見,編程人員則根據(jù)原創(chuàng)作者的意見再次修改代碼,大概在2-3此的修改后,導(dǎo)演、制片人最終“欽定”上映版本。隨后,專屬此片的4DX版本就會在全球的所有4DX影廳內(nèi)上映。從某種程度上來說,4DX加工的4D影片是片方首肯并融入創(chuàng)作者意圖的“官方”4D版,而這一點在其他廠商的4D影片加工過程里是罕有的。
創(chuàng)投分享會君專門找到了負責為“猩2”編程的金周煥先生,他告訴創(chuàng)投分享會君,CJ 4DX于6月底獲得該片拷貝,在美國洛杉磯的分公司內(nèi)進行的編程工作,7月3日提交給制片公司進行品質(zhì)檢查,片方對“初稿”提出了兩個修改意見,一個是馬爾科姆走到猩猩群里的時候,影片內(nèi)雨勢很大,4DX應(yīng)對雨勢表現(xiàn)得更強一些;另一個是馬爾科姆在走到車上后,車的震動感覺需要更加明顯。對這兩處修改完畢后,由片方確認完成的版本即是創(chuàng)投分享會君在雙井UME看到的4DX版“猩2”。
國產(chǎn)影片的4DX制作流程亦是如此,即將上映的《痞子英雄:黎明升起》亦是邀請的該片導(dǎo)演來中國CJ 4DX公司內(nèi)觀看了編程效果,并提出了相應(yīng)的創(chuàng)作者意見后,完成的4DX版。
金周煥認為,CJ 4DX在影片編程的競爭力除了體現(xiàn)在與片方和創(chuàng)作者的緊密合作之外,還體現(xiàn)在他們對電影——影院場景內(nèi)4D體驗的理解上,4DX效果的感知不能騷擾到觀眾看電影,不能讓觀眾失去對電影內(nèi)容的注意力,4DX的編程要與影片的節(jié)奏同步,強弱適當、呼吸勻稱。影院異于游樂場之處就在于,影院場景內(nèi)觀看電影是一次精神旅程,而游樂場內(nèi)的4D觀影是一次完全的感官冒險。
商業(yè)計算二:做減法、降成本
4DX產(chǎn)品已發(fā)展至第四代,在此之前,4DX影廳內(nèi)單個座椅的成本是5萬元,再算上由于進口導(dǎo)致的關(guān)稅和其他附加稅,成本高達7萬元/座,以UME雙井店7號廳為例,共128個座位,即一個影廳需近900萬元的改建成本,不難想象如此高企的成本要打動大多數(shù)影院經(jīng)理們得有多難。2013年,第四代4DX產(chǎn)品推出,據(jù)李元龍介紹,第四代是上一代產(chǎn)品的Light Version(簡化版),通過對第三代產(chǎn)品做減法,使其在保證基本的功能/觀影體驗上形成足夠的價格競爭力,譬如在座椅下方第三代配有三個電機,分別對應(yīng)前后、左右、上下的震動功能,第四代產(chǎn)品去掉了其中負責“上下”的電機。
根據(jù)CJ公司在全世界117個4DX影院進行的統(tǒng)計、調(diào)查發(fā)現(xiàn),最近三年每年至少有50部影片供應(yīng)到4DX影廳,在這150部影片內(nèi),需對座椅進行“上下震動”編程的影片僅有3%,也即不到5部影片,使用率很低,且據(jù)李元龍介紹,“前后”與“左右”的配合是可以實現(xiàn)“上下”效果的。電機是整個座椅中最貴的配件,減少了其中一個,就有效降低了座椅的成本。
此外,被做減法的功能還有耳朵后部的噴氣功能、背部的震動功能,這些都是基于對三年來觀眾觀影反饋的“回應(yīng)”。CJ 4DX還通過將大量的配件本地化制造來進行成本的減法,本地化制造配件后可免去了17%-20%的關(guān)稅及附加稅,與韓國制造的質(zhì)量毫不遜色,而且因為本地制造的便利性上,影院在日常的維護和修理上亦方便和迅速許多。通過一系列的減法,第四代的座椅成本已降至2.2萬元/座,影廳整體改建成本被控制在300萬元以內(nèi)。
創(chuàng)投分享會君認為,減法的意義不僅在于降低了4DX影廳的改建成本,而且對于影院這個場景的觀影而言,4DX提供的感官體驗應(yīng)做到克制和合理,如果干擾了觀眾對于電影劇情和其蘊藏的心靈體驗,不僅喧賓奪主,而且會造成負面的觀影體驗——沒有心靈的觀影,也就是游樂場的冒險了。
也正是因為如此,第四代4DX產(chǎn)品盡管做了簡化,仍然打動了UME高層,將其配置到了UME旗下的影院內(nèi)。李元龍在采訪中始終非常謹慎地描述自家的產(chǎn)品,并極力避免比較其他友商,但在談及第四代產(chǎn)品作為一個Light Version是不是降低了自己的競爭力時,他還是很自信地稱,“除了自己的第三代產(chǎn)品外,第四代4DX是目前全行業(yè)最好的產(chǎn)品。”
商業(yè)計算三:成本共擔,收益分享,共同經(jīng)營
單座椅成本2.2萬元,對于影院或院線而言,仍然是一筆相當可觀的投資,其背后所隱含的風險亦會讓影院經(jīng)理產(chǎn)生相當?shù)慕箲]。CJ 4DX的策略是,CJ 4DX與影院各承擔2.2萬元/座的一半,合算后即全廳改造成本對于影院可以降至100~150萬元。CJ 4DX由此分享影院凈票房收益的12.5%,所謂凈票房即影院在扣減相關(guān)稅、費后的所得,若在扣減專項資金和稅費后票房為100元,則CJ 4DX可獲得12.5元收益。
這種成本共擔、收益分享的模式一方面降低了影院的投資成本,另一方面綁定了CJ 4DX與影院或院線形成利益共同體,避免了CJ 4DX作為技術(shù)、設(shè)備提供方的“一錘子買賣”心態(tài),從而激勵了CJ 4DX持續(xù)地提供優(yōu)質(zhì)片源,并長期、及時地為影院維護、修理軟硬件。特別是因為深度參與到影院的經(jīng)營,CJ 4DX也因此得以更深入地了解和掌握影院經(jīng)理的痛點,為下一代或未來的影院觀影體驗創(chuàng)新積累“經(jīng)驗”。
李元龍告訴創(chuàng)投分享會君,影院經(jīng)營的特點是全年無休,因此全年無故障的設(shè)備質(zhì)量幾乎是所有影院經(jīng)理的共同要求。4DX作為一套由軟件系統(tǒng)和硬件系統(tǒng)構(gòu)成的復(fù)雜系統(tǒng),滿足影院經(jīng)理的要求亦是CJ 4DX的自我要求。以精密程度最高的座椅系統(tǒng)為例,座椅本身就相當于一臺小電腦,通過后臺軟件系統(tǒng)的控制和驅(qū)動與影片情節(jié)同步表現(xiàn)。為了防止由于軟件系統(tǒng)的故障而導(dǎo)致影片播放時的“卡殼”,從而毀掉整場放映,4DX的每一張座椅內(nèi)都有一張SD卡,SD卡內(nèi)會有后臺控制系統(tǒng)備份的影片編程數(shù)據(jù),一旦座椅不能與后臺控制系統(tǒng)實時交換數(shù)據(jù)(即“卡殼”)后,座椅內(nèi)的芯片會無縫讀取SD卡內(nèi)相應(yīng)數(shù)據(jù),連貫地完成當場影片的4DX表現(xiàn)。在該影廳的場間休息時,由CJ 4DX的遠程系統(tǒng)自動排解或恢復(fù)該影廳的軟件系統(tǒng),保證下一場影片的正常放映。
影院觀影的未來
盡管由于移動互聯(lián)網(wǎng)將手機屏、PAD屏和電腦屏形成了“互聯(lián)”,影像視聽產(chǎn)品已可隨處可得,看上去影院正在失去往日的吸引力。但回顧百年電影史,不難發(fā)現(xiàn),電視、錄像帶、DVD都曾經(jīng)對影院觀影帶來威脅,然而,電影產(chǎn)業(yè)通過寬幅、立體聲、3D、IMAX等技術(shù)的革命一再強化影院觀影的無可取代,并由此不斷提升影院觀影的極致體驗——相信歷史仍會如此演進,4DX即是強化影院生命力、提升影院競爭力的一種有力嘗試。
創(chuàng)投分享會君9月9日觀看“猩2”時是下午2點的一場,目測上座率有40%-50%,工作日下午有這樣的上座率已足夠令其他影廳“嫉妒”了,而且該場次票價為85元,遠高于其他影廳。據(jù)了解,雙井UME的4DX影廳工作日的上座率維持在30%-60%之間,到周末經(jīng)常爆滿,常年的上座率能維持在60%-80%,影院或者說是新技術(shù)變革下的影院生命力已不言而喻。
還有更多的嘗試正在實驗室里孕育,有些已經(jīng)呼之欲出,譬如由電影放映設(shè)備提供商巴可(Barco)公司打造的全新Escape觀影模式。據(jù)BI中文站9月2日報道,Escape這套新裝置改變了傳統(tǒng)的通過正前方銀幕觀影的經(jīng)典方式,其在主屏幕的兩邊墻壁各設(shè)置一塊銀幕,以期創(chuàng)造更為全面的視角、更加身臨其境的觀影感受。兩側(cè)銀幕上的內(nèi)容將會是附加的特效或是與正前方銀幕上內(nèi)容同期攝制的內(nèi)容,這就意味著未來將會因此產(chǎn)生全新的影片拍攝方式,當然也可能引發(fā)新的創(chuàng)作方式和電影美學。
據(jù)悉,首次應(yīng)用這種觀影模式的將是由二十世紀??怂?20th Century Fox)出品的動作懸疑影片《移動迷宮》。該片改編自詹姆斯?達什納(James Dashner)撰寫的同名反烏托邦科幻小說三部曲的第一部。影片將于9月19日在美國上映。
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